Dans le CDI, les documents sont rangés par thèmes et selon le système de classification décimale Dewey (CDD), publié en 1876 par Melvil Dewey, un bibliothécaire américain. Cette classification à été actualisée à de multiples reprises, afin de tenir compte de l'évolution des connaissances.
Ces neuf grandes catégories sont les suivantes :
000 Généralités
100 Philosophie
200 Religion
300 Sciences Sociales
400 Langues
500 Sciences pures
600 Techniques
700 Arts et loisirs
800 Littérature
900 Histoire et géographie
